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Une randonnée d'une incroyable richesse : chevaux Marwaris, temples, plantations de thé, jungle, rizières en terrasses, plages de l'Océan Indien et sites archéologiques...

Pour apprécier l'extraordinaire variété de l'île, nous vous proposons de randonner dans plusieurs régions offrant des paysages et des centres d'intérêt très différents :

Les hébergements particulièrement luxueux vous permettront d’apprécier le service légendaire de ce pays, et pour une souplesse totale, les départs sont possibles dès 2 cavaliers.
Avis aux amateurs de nouveauté !

Jour 1 : Vol à destination de Colombo
Vol à destination de Colombo, la capitale du Sri Lanka. Nuit à bord.

Jour 2 : Colombo - Triangle Culturel
Arrivée à l'aéroport de Colombo. Accueil par notre chauffeur-guide et transfert à Dambulla, au coeur du Triangle Culturel (156 km - environ 4h).
Installation au Kandalama, un hôtel 5* à l'architecture étonnante parfaitement intégré dans une jungle verdoyante et surplombant un lac immense. L'engagement écologique de cet établissement précurseur lui a d'ailleurs valu plusieurs récompenses. De petits singes se chamaillent dans les arbres jusqu'au cœur de l'hôtel !
Après-midi libre pour nous remettre du voyage, profiter du cadre splendide de l'hôtel en pleine jungle et des piscines.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Jour 3 : Triangle Culturel - 1ère journée à cheval
Après le petit déjeuner, en selle pour notre première journée à cheval dans l'Elephant Corridor, un couloir de jungle large de plusieurs km qui relie les différentes zones boisées pour permettre aux éléphants sauvages de se déplacer plus facilement. Nous chevauchons à travers des paysages de rizières et de forêt autour du lac.
Cet immense lac, qui s'étend au pied de l'hôtel, est un réservoir artificiel construit il y a environ 2000 ans par un roi qui voulait favoriser l'irrigation des cultures de son peuple. Ces lacs sont nombreux dans toute l'île, et ils forment une importante réserve d'eau à la fois pour la population et pour les animaux sauvages.
Cette journée est l'occasion de faire connaissance avec les chevaux Marwaris.

Jour 4 : Triangle culturel - 2ème journée à cheval
Aujourd'hui nous reprenons notre route le long de l'Éléphant Corridor en direction de la forteresse de Sigiriya, posée sur un majestueux rocher dressé au dessus de la végétation. Après la pause déjeuner, nous visitons la forteresse. Notre guide nous racontera sa légende, une histoire de pouvoir, pleine d'intrigues et de tragédies. De nos jour Sigiriya est aussi connu pour ses miroirs, des murs de pierres dont la surface est polies, et ses fresques représentant des jeunes femmes. Transfert en voiture jusqu'à notre hôtel pour la nuit. Dîner et nuit à l'hôtel.

Jour 5 : Matale - Kandy
Nous quittons aujourd'hui la région de Habarana, pour aller en direction du sud, jusqu'à Kandy, notre étape de ce soir. En cours de trajet, nous nous arrêterons dans l'un de ces "jardins d'épices" qui font la réputation (et la force...) de la cuisine Sri Lankaise. La canelle, la cardamone, le curry, le safran, n'auront plus de secrets pour vous!
Déjeuner en cours de trajet et continuation vers Kandy, la capitale culturelle et spirituelle du Sri Lanka. Installation à l'Earl's Regency hotel, un très bel établissement situé dans une ancienne fabrique de thé complètement réhabilitée. Avant le dîner à l'hôtel, nous assisterons dans Kandy à une représentation de danses Kandyennes traditionnelles.

Jour 6 : Kandy
Après le petit déjeuner, notre chauffeur nous attendra vers 9 heures pour une journée de découverte de Kandy, qui débutera par une ballade dans les jardins botaniques Royaux. Ces jardins créés en 1816 permettent la découverte de près de 4000 espèces différentes de la flore subtropicale. Nous y découvrirons aussi des phycus énormes (non cette plante ne pousse pas qu'en pot !).
Puis, nous rejoindrons pour le déjeuner le restaurant Pinlanda, situé au bord de la rivière, avant d'aller visiter l'orphelinat des éléphants de Pinnawela. Dans cet orphelinat un peu particulier, nous découvrirons de jeunes éléphants qui ont été abandonnés ou dont la mère a été blessée ou tuée. Ici, on leur apprend à redevenir autonomes avant d'être relachés, ou bien à devenir des éléphants de travail. Nous assisterons à des démonstrations de travail, ainsi que probablement au bain des éléphants, qui restera un grand moment de ce voyage.
Enfin, nous retournerons à Kandy, en s'arrêtant au "Temple de la Dent". Ce temple erigé au seizième siècle renfermerait une relique du Bouddha, et la ferveur des Sri Lankais, comme les rituels colorés qui s'y déroulent, sont à ne pas manquer.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Jour 7 : Kandy - Nuwara Eliya
Notre étape de ce jour ne fait que 80km, mais il nous faudra près de trois heures pour les parcourir. En quittant Kandy, nous entrons dans un écosystème et des paysages radicalement différents. Ici débute la culture du thé, et les alignements de haies de thé impeccablement taillées à la main sont des paysages magiques. Déjeuner en route. Peu après être passé vers la cascade de Ramboda (109 mètres), nous arriverons à la plantation de thé de Labukelle. Cette plantation centenaire exploite aujourd'hui 543 hectares, et fait travailler 1100 personnes environ. En effet, la culture du thé est extrêmement exigeante, puisqu'il faut prélever sur chaque branche le bourgeon terminal et une ou deux feuilles juste en-dessous. Chaque arbuste est donc taillé à la main toute l'année, ce qui donne à l'ensemble un aspect d'une succession infinie de haies impeccables ondulant le long des collines, comme un immense jardin à la française.
Après une visite de la plantation et une dégustation de la production locale, nous atteindrons Nuwara Eliya, et l'hôtel Grand, où nous nous arrêterons pour le dîner et la nuit.

Jour 8 : Nuwara Eliya - Ella - 3ème journée à cheval
Après un petit déjeuner matinal, nous ferons connaissance avec nos Marwaris du jour. Nous débuterons notre étape (4 à 5 heures en selle) à travers différentes plantations de thé. Avec les brumes que l'on trouve parfois à ces altitudes, les paysages de thé verts presque fluorescents apparaissent près d'être surnaturels. La végétation sauvage, ainsi que la faune vous surprendront également.
Vers 14 heures, une fois la chevauchée terminée, nous prendrons un repas sous forme de pique-nique. En cette fin d'après midi, nous troquerons nos Marwaris pour des chevaux-vapeur puisque nous embarquerons à bord du train "Podi Menike" ("Petite Demoiselle"). Nous embarquerons à la station de Pattipola, la gare la plus élevée du pays (2000m), qui est souvent entourée de brumes ou de nuages. Peu après le départ, nous passerons plusieurs cols, dont celui de Ohiya. Puis, le train emprunte un tunnel, qui marque une très franche séparation entre la zone humide que nous quittons pour une zone plus sèche. D'ici, on peut apercevoir par temps clair l'océan. Puis la voie redescend dans de magnifiques paysages escarpés jusqu'à Bandarawela. Enfin, nous atteindrons Ella, terme de notre voyage en train, qui est aussi l'entrée vers les plaines du sud.
Nous retrouverons ici notre chauffeur qui nous conduira jusqu'à notre campement de luxe en écolodge où le dîner nous attend.

Jour 9 : Ella - Tissaamaharama - 4ème journée à cheval
Ce matin, nous pourrons profiter d'un peu de temps libre pour nous reposer et profiter des possibilités de l'écolodge où nous serons ce jour : baignades dans les eaux limpides du torrent, exploration de la cascade... ou tout simplement un peu de farniente. Après un déjeuner traditionnel, nous reprendrons la route en direction de Tisaamaharama, une ancienne capitale du pays. C'est dans cet environnement que se déroulera notre randonnée équestre du jour. Entre plantations de bananier, petits villages typiques, lacs... une nouvelle façon de découvrir la population locale toujours si attachante.
Dîner et nuit en camp à Tissa.

Jour 10 : Tissamaharama - 5ème journée à cheval
Après une matinée de randonnée équestre et un pique-nique le long du lac artificiel Tissa Wewa, nous embarqueront à bord d'un 4x4 pour explorer le Bundala National Park. Dans cet environnement très préservé, nous découvrirons une faune et une flore très riche: oiseaux migrateurs, éléphants, ours de sloth, jackals, écureuils géants, pangolin indien, des chats de civette et autres animaux extraordinaires peuplent cette réserve.
Dîner et nuit au camp Tissa.

Jour 11 : Tissamaharama - 6ème journée à cheval
Après un petit déjeuner assez matinal, nous nous remettons en selle pour une expédition à travers la jungle et les villages, jusqu'à atteindre le lac de Lunuganwhera. Cette région comporte de nombreux lacs et points d'eaux, qui ont été aménagés lors de l'époque coloniale. Nous poursuivons notre chevauchée jusqu'à atteindre un roc (fin de la montée à pied), d'où nous profiterons d'une très belle vue panoramique sur Tissamaharama et sa région. Retour au camp pour un déjeuner tardif.
L'après-midi, nous pourrons soit vous relaxer au camp, ou bien aller visiter avec notre chauffeur guide le temple de Kataragama. Ce lieu est sacré à la fois pour les bouddhistes, les musulmans et les catholiques. De nombreux pélerins viennent y apporter des offrandes.
Dîner et nuit au camp.

Jour 12 : Tissamaharama - Galle - Ahungalle
Au cours de cette journée, nous quittons l'intérieur du pays pour rejoindre la côte sud de l'île. Encore une fois, les paysages vont changer. Notre arrivons pour la mi-journée à Galle, une cité fondée sous la colonisation portugaise au 16ème siècle. Nous découvrirons notamment le fort, bel exemple de fortification, montrant les interactions entre les styles europées et sud-asiatiques. La pause déjeuner est prévue au "Closenberg", une maison coloniale bâtie en 1860 par les hollandais sur un promontoire dominant la mer, maintenant reconvertie en hôtel.
Nous remontons ensuite le long de la côte sud est pour arriver Kosgoda. Ici, nous nous arrêterons dans une ferme de torutes, où nous pourrons découvrir et toucher différentes espèces de tortue, de la plus petite à la plus imposante. Continuation jusqu'à Bentota, où nous nous installons au Taj Exotica, un très bel hôtel. Dîner et nuit.

Jour 13 : Ahungalle - 7ème journée à cheval
Après le petit déjeuner, nous partons pour une grande chebvauchée sur les plages de Bentota. Dans ces grands espaces ouverts et le plus souvent déserts, nous pourrons apprécier le terrain souple et l'endurance de nos chevaux Marwaris.
Le déjeuner de ce jour est prévu dans un bungalow au bord de la mer. Puis, nous retournerons à l'hôtel avec les chevaux. Nous pourrons ensuite profiter des installations de l'hôtel, et du coucher de soleil sur l'océan Indien. Dîner et nuit.

Jour 14 : Ahungalle - Colombo - vol retour
Matinée et déjeuners libres. Dans l'après-midi, notre chauffeur guide viendra nous chercher, pour nous transférer à l'aéroport de Colombo (environ 3 heures de route). Arrivée en soirée, puis enregistrement pour votre vol régulier pour rentrer en Europe. Dîner et nuit à bord.

Jour 15 : Arrivée en Europe
Arrivée en Europe dans la journée.

Ce voyage étant à la carte, il est possible d'aménager l'itinéraire en fonction de vos souhaits particuliers.
Nous pouvons organiser par exemple l'ascension du Pic Adam, sacré pour toutes les religions de l'île, ou une visite pendant la Grande Perahera de Kandy, grande fête bouddhiste marquée par de spectaculaires processions, ou encore un séjour balnéaire sur une des superbes plages de l'île...
Nous consulter pour tout demande particulière.

Chevaux
Un autre point fort de ce voyage équestre : les chevaux sont pour la plupart de race Marwari, en provenance d'Inde, aux curieuses oreilles recourbées. Ces chevaux vous étonneront par leur endurance et leur gentillesse.
En voie de disparition, il n'était jusqu'à présent possible de monter ces chevaux en randonnée qu'en Inde !

Sellerie
Selles anglaises.

Expérience équestre requise
Sans grande difficulté technique, il est nécessaire d'être à l'aise aux trois allures.

Hébergement
Un des points forts de ce voyage :
- 3 nuits à l'hôtel Heritance Kandalama 5* dans le Triangle Culturel
- 2 nuits à l'hôtel Mahaweli Reach 5* à Kandy
- 1 nuit au The Grand à Nuwara Eliya (hôtel colonial historique)
- 1 nuit au Ella Adventure Park (ecolodge)
- 3 nuits au campement de luxe de Tissa
- 2 nuits à l'hôtel Heritance Ahungalle 5* à Ahungalle

Restauration
Vous aurez l'occasion d'apprécie la cuisine srilankaise, qui met en oeuvre la grande richesse d'épices, de légumes et de fruits du pays.

Lors des journées à cheval, la pause déjeuner sera prise à l'ombre de tentes spécialement installées, avec des tables en plastique et des chaises longues pour récupérer de votre chevauchée. Bière et eau sont inclus lors de ces déjeuners.

15 jours / 14 nuits dont 2 dans l'avion / 7 jours à cheval (en moyenne 4 à 5 heures à cheval par jour)

Anglais pour la partie équestre.
Pour les transferts et visites hors chevauchée, chauffeur guide anglophone.

2 cavaliers minimum. 10 cavaliers maximum.

Climat équatorial, tempéré par l'altitude dans l'intérieur de l'île (surtout Nuwara Eliya).
Mousson de mai à août, caractérisée par une chaleur humide et des pluies fortes mais brèves.

Formalités
Passeport valable 6 mois après votre arrivée au Sri Lanka.

Vaccins - santé
Traitement anti paludéen recommandé.
Nous recommandons également d'être à jour de vos vaccinations habituelles, en particulier le tétanos.