Itinéraire - Extensions - Chevaux et niveau équestre
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C'est sans doute l'un des plus célébres et des plus anciens itinéraires équestres de France.
Le SENTIER CATHARE est une initiation au voyage dans les terres Occitanes des Corbiéres à Montségur.
Sur ces anciens sentiers qu'arpentaient jadis les fameux " bonshommes", nous vous ménerons à la découverte des "citadelles du vertige" que sont : QUERIBUS , PEYREPERTUSE , PUYLAURENS , PUIVERT et MONTSEGUR .
Le dépaysement est aussi dans la diversité des paysages traversés : du pays et des parfums de Méditérranée , nous passons doucement aux forêts et pâturages montagnards.
Ce voyage mytique , vous le vivrez avec un guide du pays , amoureux de sa région et avec ses chevaux sportifs et gentils.

Jour 1 : Dimanche
Accueil à Cucugnan en fin d'après midi par Michel et Valérie, premier contact avec cavalier set chevaux. Repas à l'auberge et nuit en gîte.

Jour 2 : Lundi
Mise en selle vers les hauteurs de Quéribus d'où l'on découvre des panoramas sur le village de Cucugnan puis sur l'ensemble des Corbières jusqu'aux Pyrénées et à la Méditerranée.
Visite du " nid d'aigle " de Quéribus. Après le pique nique, nous rejoignons l'autre citadelle qui lui fait face : Peyrepertuse, qui fut au Moyen Age la plus vaste forteresse d'Europe. Ce château a hérité de maints surnoms très évocateurs : " le vaisseau de pierres ", " la citadelle du vertige ", " la Carcassonne céleste ".

Jour 3 : Mardi
Après une bonne nuit chez Aimé, nous continuons notre route : les dernières vignes laissent la place à des paysages plus verdoyants. Pause au hameau abandonné de Campeau au milieu des vaches d'Aubrac. Nuitée à Aigues-Bonnes (les eaux bonnes) chez Colette.

Jour 4 : Mercredi
après quelques minutes de chevauchée apparaît, dressé sur son piton rocheux, le château de Puylaurens, bien conservé (il fut occupé jusqu'à la Révolution). Il est protégé par une chicane originale et ses créneaux sont presque intacts.
Notre périple continue par la vallée du Rébenty jusqu'au hameau de Labau où nous sommes accueillis par Paty, éleveur de chevaux de Mérens.

Jour 5 : Jeudi
après avoir traversé les grandes forêts de Quirbajou, nous arrivons sur le plateau de Puivert. Qui n'a jamais rêvé de franchir à cheval le pont-levis d'un château et d'attacher sa monture dans la vaste cour intérieure à l'ombre des remparts ? cette fantaisie vous sera offerte au château de Puivert.
Nuit au village de Puivert chez Michel et Françoise, artisans créateurs de marionnettes.

Jour 6 : Vendredi
Des paysages très variés agrémentent cette journée : cuvette fertile de Puivert, forêt domaniale de Picaussel, zone d'élevage du plateau de Sault, plateau de Langarail et ses vastes panoramas sur Lavelanet, le pog de Montségur et enfin Comus, village typique aux portes de l'Ariège.

Jour 7 : Samedi
Une petite journée pleine de sensations : les gorges très étroites et encaissées de la Frau, la grande montée du Pelay, où nos petits chevaux vont encore nous montrer leur courage, et enfin Montségur, haut lieu et symbole du Catharisme, qui du haut de son rocher défia l'envahisseur durant des années avant de finir tragiquement...
Visite du château et du village. Transfert en véhicule vers Cucugnan.

LACS DES PYRENEES

Au départ de Montségur, entre Aude, Ariège et Pyrénées Orientales, un circuit d’altitude aux paysages grandioses et variés. Aux étendues sauvages des crêtes où le regard porte loin succèdent d’anciennes vallées glaciaires parsemées de lacs et d’étangs naturels.
Des accueils simples et vrais, hébergement en gîte, hôtel et une nuit en bivouac pour apprécier le site merveilleux des étangs de Rabassoles.
Un itinéraire à la découverte des montagnes des Pyrénées  au sein desquelles le temps reste parfois suspendu…

Jour 1 :Dimanche
Accueil des cavaliers à Montségur , gîte "Al pitchon parfait" en fin d' après-midi. Repas , nuitée en gîte.

Jour 2 : Lundi

Mise en selle vers les hauteurs de Montségur.
Pique-nique au hameau de Pélail. L’après-midi, nous testons nos montures au trot et au galop pour arriver en Pays d’Aillou. Ce plateau verdoyant, parsemé de villages typiques est célèbre pour son histoire cathare (« Montaillou, village occitan ») et son ours Balou.

Nuit en gîte d’étape.

Jour 3 : Mardi

Une bonne journée entre forêts et pâturages d’altitude ( estives).
Nous traversons la vallée du Rébenty pour remonter par le col de Seillis vers les crêtes de l’Ourtiset et de la Bentaillole depuis lesquelles nous admirons tous les paysages de notre circuit.

Nuit à l’hôtel.

Jour 4 : Mercredi
Nous sommes au cœur du Donezan, surnommé aussi le petit Canada : à travers les grandes forêts de hêtres, d’érables et de bouleaux, nous nous rendons au Lac de Quérigut. Une bonne halte s’impose dans cet havre de calme et de beauté. Retour à l’hôtel de la veille.

Jour 5 : Jeudi
Nos chevaux, une fois de plus, vont faire preuve d’endurance pour gravir vaillamment les 1000 m de dénivelé qui nous amènent au col de Pailhères. Pique-nique panorama au col. Puis nous chargeons nos montures et nous dirigeons vers le site merveilleux des étangs de Rabassoles où nous installons le bivouac pour la nuit.

Jour 6 : Vendredi
Levée du bivouac, retour vers le col de Pailhères où nous déchargeons nos chevaux . Nous partons pour 2 journées de chevauchées sur des crêtes et hauts plateaux , entre 1600 et 2000 métres d’altitude : à nous les vastes panoramas et les galops dans les estives avant de rejoindre le « col du  Chioula » , nous passons la nuit dans ce gîte coquet et confortable qui offre depuis sa terrasse un superbe panorama sur l’ensemble de la chaîne.

Jour 7 : Samedi
Encore un belle journée variée par le verdoyant Pla de Sept Cases, le sommet du Pic Fourcat, le col de Lapeyre. Descente sur Montségur par le bois de la Réboule et la vallée du Lasset. Arrivée en fin d’après-midi.

Au printemps ou à l’automne, venez découvrir les paysages lumineux et colorés des Corbières, forêts de chênes verts et garrigues odorantes, des châteaux et cités impressionnants et majestueux : toutes les couleurs du Pays Cathare.

Jour 1 : Dimanche
Accueil à Cucugnan en fin d'après midi par Michel et Valérie, premier contact avec cavalier set chevaux. Repas à l'auberge et nuit en gîte.

Jour 2 : Lundi
Mise en selle vers les hauteurs de Quéribus d'où l'on découvre des panoramas sur le village de Cucugnan puis sur l'ensemble des Corbières jusqu'aux Pyrénées et à la Méditerranée.
Visite du " nid d'aigle " de Quéribus.
Après le pique nique, de grandes pistes nous permettent quelques trots et galops pour arriver au gîte de la Bergerie de Bugamus, sous le château de Peyreptuse.

Jour 3 : Mardi
Après une bonne nuit chez " Aimé ", nous continuons notre route : les dernières vignes laissent place à des paysages plus verdoyants. Par les longues pistes des forêts de "l'Orme Mort", nous grimpons sur le plateau de Lacamp où Andrée et Jean-Marie élèvent en liberté, sur quelques centaines d'hectares, chevaux et moutons. Nuit dans leur gîte du Roc de Golta.

Jour 4 : Mercredi
Visite de l'incontournable village de Villerouge-Termenès abritant en son cœur le château fort où fut brûlé Bélibaste, le dernier des Cathares. Puis des sentiers dans les chênes verts nous mènent peu à peu vers Termes, jolie petite commune, dominée par son château... Nuit au gîte de Gilles et Sandrine, éleveurs de chevaux.

Jour 5 : Jeudi
Une belle journée pour traverser de grandes étendues de pâturages et les forêts domaniales des Hautes-Corbières. Enfin, nous arrivons aux portes du Bouchard : nous levons alors en différents endroits, des pistes de daims, de cerfs ou de sangliers qui vivent en liberté sur plusieurs centaines d'hectares. Nuit dans ce gîte panoramique chez Nicole et Daniel Paul qui vous feront partager leur passion pour l'élevage.

Jour 6 : Vendredi
Nous quittons le Bouchard pour nous rendre au château de Peyrepertuse, qui fut au Moyen Age la plus vaste forteresse d'Europe. Ce château a hérité de maints surnoms très évocateurs : "le vaisseau de pierres", "la citadelle du vertige", "la Carcassonne céleste"... Nous retrouvons la végétation méditerranéenne, la vigne et l'olivier, vers le village de Duilhac puis de Cucugnan

MONTSEGUR

Un circuit linéaire en cinq jours de l'Ariège aux Corbières, pour partir à la découverte de trois des plus fameux châteaux du Pays Cathare: Montségur , Puylaurens , Peyrepertuse. Pour profiter aussi de somptueux paysages dont le relief et la végétation passent de la moyenne montagne pyrénéenne aux Corbières occidentales qui fleurent bon la Méditerranée.

Jour 1 : Dimanche
Accueil des cavaliers à Montségur au gîte, en fin d'après-midi pour le dîner et la nuit.

Jour 2 : Lundi
Nous nous mettons en selle laissant derrière nous le château de Montségur, haut lieu et symbole du catharisme, qui du haut de son rocher défia l'envahisseur durant des années avant de finir tragiquement...
Nous descendons vers le Pelay, empruntons les gorges de la Frau puis la forêt de Comus et le plateau de Languerail.
Nous rejoignons le gîte de Belvis pour la nuit.

Jour 3 :Mardi
De Belvis , nous prenons la vallée du Rébenty , puis par des sentiers en sous-bois , arrivons à Axat.
Dans l'après-midi, apparaît, dressé sur son piton rocheux, le château de Puylaurens, bien conservé (il fut occupé jusqu'à la Révolution). Il est protégé par une chicane originale et ses créneaux sont presque intacts.
Nuitée en chambre d'hôtes au village de Puylaurens.

Jour 4 : Mercredi
Nous repartons par Lavagnac , la forêt des Fanges, le col Saint Louis, le plateau de Malabrac et pause au hameau abandonné de Campeau au milieu des vaches d'Aubrac.
Nuitée au gîte du Bouchard où nous accueillent Nicole et Daniel , vivant au coeur de leur réserve de chasse de 300 ha où se côtoient cerfs, daims, chevreuils, mouflons et sangliers que nous avons souvent le bonheur d'apercevoir...
Du haut de ses 900 m , le Bouchard nous offre un superbe panorama, de l'entrée des gorges de Galamus aux sommets pyrénéens. Nuîtée en gîte.

Jour 5 : Jeudi
Nous continuons toujours vers l'est.
Les paysages encore verdoyants laissent peu à peu la place aux premières vignes.
Nous rejoignons la citadelle de Peyrepertuse se confondant avec la falaise. Elle fut au Moyen Age la plus vaste forteresse d'Europe et a hérité de maints surnoms très évocateurs : " le vaisseau de pierres", "la citadelle du vertige", la Carcassonne céleste".
Arrivée en fin d'après-midi à Cucugnan, petit village rendu célèbre par Alphonse Daudet, reprenant l'histoire de son fameux "curé".
Transfert en véhicule vers Montségur.

Entre mer et montagne, pourquoi ne pas rester quelques jours de plus afin de profiter encore du Pays Cathare ?
Séjour en montagne pour respirer les Pyrénées Orientales à plein poumons ou bien séjour balnéaire, les pieds dans l'eau en méditerrannée, n'hésitez pas à nous contacter pour tour projet...

Les chevaux
Les chevaux que vous monterez sont pour la plupart issus de l'élévage de notre guide. Il s'agit de jument sd'origines Barbes et Espagnoles croisées avec un étalon Pur Sang Arabe concourant en endurance.
Ce sont donc des chevaux de taille moyenne, vifs, endurants et bien dans leurs sabots car élévés en troupeau en liberté.

Sellerie
Chaque cheval et chaque cavalier étant différent, nous disposons d'une sellerie variée : selles classiques "anglaises" de randonnée, selles Oner, Mc Lellan, JMS, toutes parfaitement entretenues et confortables.
La plupart des chevaux sont montés avec un simple filet, d'autres avec hackamore ... et toujours "rênes longues".

Niveau requis

• être à l'aise aux 3 allures,
• être âgé de plus de 10 ans,
• être en bonne forme physique.

Votre guide, Michel, possède le diplôme de Guide de tourisme équestre, l'autorisant à accompagner promenades et randonnées équestres et à enseigner le tourisme équestre.

Miche parle également l'anglais.

Votre randonnée peut donc être l'occasion de vous initier ou de vous perfectionner aux techniques du tourisme équestre, à la topographie, aux soins des chevaux, à la maréchalerie ... et pour ceux qui préparent les examens "Tourisme Equestre", vous pourrez valider votre attestation de randonnée.

Hébergement
Type d'hébergement varié selon les étapes mais toujours confortable: hôtels, chambres d'hôtes ou gîte.
Pas de chambre individuelle possible sur ces itinéraires.

Restauration
Repas chaud chaque soir et pique nique tiré des sacoches le midi.

Option

Les cavaliers propriétaires peuvent participer à ces randonnées avec leurs propres chevaux, à condition qu'ils disposent d'un entrainement suffisant. Les prix sont alors à minorer de 10%.

Rendez-vous sur place, à Cucugnan à 18h aux pâturages pour les randonnées "Le Sentier Cathare" et "Corbières Cathares".
Rendez-vous au gîte Equisud aux Angles pour la randonnée "Lacs du Carlit".
Rendez-vous à Tuchan pour la randonnée "Châteaux Cathares - Méditérrannée".
Rendez-vous au gîte de Montségur pour la randonnée "Montségur" .

Les transferts peuvent être organisés sur demande depuis l'aéroport ou la gare SNCF de Perpignan ou l'aéroport de Carcasonne (20 € par personne aller/retour à régler sur place).
Prévoir une arrivée vers 18h30-19h et un retour en fin de randonnée à partir de 19h.

Avec 300 jours de soleil par an, et un climat doux et sec, le Pays Cathare est idéal pour la randonnée équestre.

Formalités
Carte d'identité ou passeport en cours de validité.

Vaccins - santé
Aucune vaccination spécifique nécessaire. N'oubliez pas votre carte de groupe sanguin et votre assurance assistance rapatriement. Nous vous recommandons également d'être à jour de vos vaccinations usuelles, en particulier contre le tétanos.

Informations communiquées à titre indicatif pour les ressortissants français. Pour les autres nationalités, merci de vous renseigner auprès des ambassades concernées. Il vous appartient de vérifier que vous disposez des éléments d'identité et éventuellement sanitaires nécessaires pour l'entrée dans le pays visité.